Natal

Die Stadt

Am äußersten nordöstlichen Eck Brasiliens liegt mit Natal die Hauptstadt des Bundesstaates Rio Grande do Norte. Der Stadtname bedeutet wörtlich „Weihnachten“ und bezieht sich auf das Gründungsdatum: 25. Dezember 1599. Die portugiesischen Kolonialherren mussten die Siedlung gegen Franzosen, Holländer und den Indianerstamm Potiguar verteidigen. Deshalb wurde die bis heute existierende Festung der Heiligen Drei Könige erbaut. Um sie herum formierte sich das relativ kleine historische Stadtzentrum.

Bis in die 1970er Jahre war Natal recht unbedeutend, ehe es aufgrund seiner schönen Dünenstrände und der nur etwa sechs Flugstunden nach Lissabon für den Tourismus entdeckt wurde. Innerhalb von 30 Jahren verdoppelte sich die Einwohnerzahl seitdem auf über 800.000. Das Stadtbild wird vom Dünenpark bestimmt, der allerdings nicht zugänglich ist. Der berühmteste Stadtstrand heißt Ponta Negra und liegt in einem neugebauten Vorort. Am schönsten sind jedoch die Strände außerhalb Natals: São Miguel do Gostoso im Norden und Pipa im Süden. Mit einem Strandbuggy kann man von dort am Meer entlang bis zum Stadion fahren.

Etwa 300 Kilometer vor der Küste von Rio Grande do Norte liegt das Archipel Fernando de Noronha, das 1988 zum Nationalpark erklärt wurde. Die herrlichen Inseln sind ein Paradies für Taucher. Außerdem lassen sich Delfine und Schildkröten beobachten.

In allen Küstenorten kann man wunderbar Meeresfrüchte genießen. Einfache Strandbars bieten verschiedenste Garnelen-Snacks an. In den Restaurants gibt es ausgefeilte Gerichte mit Krabben, Krebsen und Seefisch. Berühmt sind die Kreationen aus dem wüstenartigen Hinterland Sertão, die mit viel getrocknetem Fleisch gereicht werden. Baião de Dois ist ein Bohnengericht, das mit Rahm und Käse zubereitet wird. Nicht fehlen darf natürlich das Maniokmehl, das, wenn es mit dem sogenannten Sonnenfleisch vermischt wird, den Namen Paçoca erhält. Ein recht deftiges Gericht ist Buchada de Bode - mit Innereien gefüllter Ziegenmagen.

Aus Maniokstärke werden die kleinen Pfannkuchen Tapioca geformt. Mit salziger Füllung sind sie ein kleiner Snack zwischendurch, in ihrer süßen Version auch ein Nachtisch. Rio Grande do Norte ist stolz auf seine Cashew-Produktion. Die Cashew-Bäume wachsen in den Dünen. Man nutzt sowohl die Früchte als auch die Nüsse. Sehr schmackhaft ist zudem die für einen Caipirinha bestens geeignete Caja-Frucht.

Der Fußball

Natal ist eine der Städte, in denen man sich Sorgen über die Nutzung des WM-Stadions nach den Wettkämpfen macht. Das moderne Stadion der Dünen ersetzt das marode Machadão, das vom Traditionsklub América genutzt wurde. Der Verein spielte zwar 2007 in der ersten brasilianischen Liga, dümpelt aber zumeist mit einem Zuschauerschnitt von 5.000 in der zweiten Liga vor sich hin. Auch die überregionalen Erfolge sind bislang eher bescheiden. Vielleicht gibt die WM der Region aber einen Schub. Der Vereinssitz liegt im Stadtteil Tirol.

Beim „Königsklassiker“ genannten großen Stadtderby trifft América auf den Arbeiterverein ABC. Dessen Name ist eine Hommage an die Freundschaft zwischen Argentinien, Brasilien und Chile. ABC hat in Natal zwar mehr Fans und war auch in der regionalen Meisterschaft erfolgreicher, auf nationalem Niveau aber spielte América stets eine Klasse höher.

ABC Futebol Clube

Gegründet: 29. Juni 1915

Trikots: weiße Hemden, weiße Hosen

Titel:

Staatsmeisterschaft: 52 Mal

Wichtige Spieler: Jorginho, Alberi

Internet: www.abcfc.com.br

América Futebol Clube

Gegründet: 14. Juli 1915

Trikots: rote Hemden, weiße Hosen

Titel:

Staatsmeisterschaft: 34 Mal

Wichtige Spieler: Joel Santana, Somália, Rodrigo Tabata

Internet: www.americadenatal.com.br